Матронские дома и вдовьи радости.
Племя оратаиц ー это триста сорок два матронских рода, восходящих к лону Реи единственной дочери богини Ионы. За последние четыреста лет не убавилось и не появилось ни одной новой оратаичьей фамилии. Каждый род — матронат (матронство) ーвладеет земельным наделом, защищенным панцарской властью. У каких-то матронств владения побогаче, у других ー победнее, но в целом все примерно равны: не дело, чтобы кто-то пребывал в стеснении перед остальными, но еще хуже, чтобы кто-то выпячивался, потому что сестры за справедливость.
С двенадцати лет (до первой крови) оратаицы поступают на воспитание в матронские терема. Считается, что первую женскую луну девочка должна встретить среди старших сестер, наставниц, мамашек, голубок, матушек, вдовушек и старушек.
По достижении семнадцати лет девушки проходят весенние посвящения и выпускаются в мир. В начале взрослой жизни наилучшим полагалось получить светское образование, полезное матронату. Самым почетным и благородным считается выучиться на врача.
Беременная оратаица уже на самом раннем сроке возвращалась под крышу родных теремов. Под чутким присмотром сестер, с утренними молитвами и вторыми ужинами она будет носить ребенка долгих семнадцать месяцев. Если роды проходят удачно, а оратаица выживает, что случается далеко, далеко не всегда, то и следующие три года молодая мать проводит в обители, пока малыш не сделает первых шагов. В случае с крупными оратайскими мальчиками ждать можно было четыре, а то и пять лет.
Уже с подросшим младенцем оратаица возвращалась к отдохнувшему мужу.
Еще лет шесть-семь полагается на восстановление женского здоровья, после чего оратаица может отважиться на вторую беременность. Родить троих считается великим подвигом, достойным памяти древних сестер. Такая широкобедрая мать может даже посягать на матронство. Правда, обычно в очереди на родовой престол ближе толкаются самые бойкие и деятельные сестры ー неплодные или рано овдовевшие. В хвосте очереди, а то и вовсе в сторонке стоят голубки ー Василиска ради девственницы. Эти обычно некрасивы собой, слишком тяжелы и громадны, к тому же чаще всего они либо дурные по характеру, либо шибко кроткие. А ни дуре, ни святой душе с матронской долей не управиться — слишком много тонких семейных и толстых хозяйственных вопросов приходится решать.
Матронские терема принято ставить у стоячей воды, лучше всего на острове лесного озера. Стоячую воду можно освятить для защиты от злых духов и лихих мужей.
